Recensione Noctua NL-LC1-42: mettiamo alla prova il primo dissipatore AiO Noctua da 420 mm

Per anni Noctua è stata identificata quasi esclusivamente con i migliori dissipatori CPU ad aria disponibili sul mercato (oltre alle ventole ovviamente). Una reputazione costruita nel tempo grazie a prodotti estremamente affidabili, prestazioni sempre al vertice e soprattutto una filosofia ben precisa, ovvero privilegiare silenziosità e qualità costruttiva prima ancora dei numeri assoluti.

Con nuova serie NL-LC1, e in particolare col top di gamma NL-LC1-42 oggetto di questa recensione, si passa però a un’altra “era aziendale”; il produttore austriaco entra finalmente nel segmento dei dissipatori a liquido All-In-One, un debutto atteso praticamente da tutta la community enthusiast e del quale abbiamo parlato diffusamente anche nelle scorse settimane.

Nonostante sia alla prima esperienza, l’approccio dell’azienda austriaca rimane identico a quello visto in tutti questi anni, anche per ambizioni se vogliamo. Noctua infatti non vuole reinventare il settore, ma preferisce partire da una delle piattaforme più collaudate oggi disponibili per poi concentrarsi su quei dettagli che fanno realmente la differenza durante l’utilizzo quotidiano.

Il risultato è un AiO da 420 mm che punta a raffreddare CPU di fascia alta mantenendo livelli di rumorosità estremamente contenuti, senza rinunciare all’affidabilità che da sempre rappresenta uno dei principali punti di forza del brand.

Dopo averlo utilizzato su una piattaforma enthusiast, la sensazione è piuttosto chiara: il primo dissipatore a liquido Noctua non cerca effetti scenici o RGB appariscenti, ma vuole semplicemente fare meglio della concorrenza dove conta davvero. Al contempo, viene portato avanti il design con i classici colori che hanno reso noto il marchio, mentre per i più curiosi segnaliamo che le ultime indiscrezioni parlano già di una futura variante chromax.black.

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Recensione Noctua NL-LC1-42: design e caratteristiche

Come anticipato poco sopra, l’approccio allo sviluppo e alla presentazione del prodotto rimane praticamente immutato anche sul primo dissipatore a liquido AiO targato Noctua; da utenti e tester di lunga data, possiamo subito confermarvi che ritroviamo la stessa cura e la stessa qualità in tutti i dettagli, al pari dei dissipatori top di gamma per intenderci (vedi il Noctua NH-D15 G2).

Basta prendere in mano e aprire la confezione per rendersi conto di quello che vogliamo dire. Anche in questa occasione, ed era prevedibile, Noctua non ha ceduto alla moda delle pompe RGB con display integrati o illuminazione aggressiva; il design rimane estremamente sobrio e pulito, con il classico stile minimalista ma non anonimo che caratterizza ormai tutta la produzione dell’azienda.

Il cuore del dissipatore è rappresentato dalla piattaforma Asetek Emma V2, una soluzione che negli ultimi anni si è dimostrata tra le più affidabili dell’intero settore. A conferma delle affermazioni fatte nella premessa, Noctua ha scelto di non progettare una pompa proprietaria da zero, preferendo partire da una base già ampiamente collaudata per concentrare lo sviluppo sugli aspetti che potevano realmente migliorare l’esperienza d’uso.

Il radiatore da 420 mm presenta uno spessore di 30 mm e, insieme alle ventole da 25 mm, mantiene un profilo complessivo di appena 59 mm; una scelta che riteniamo sensata in quanto permette di conservare un’elevata compatibilità anche con numerosi case che normalmente potrebbero avere problemi con soluzioni più spesse.

Naturalmente il vero protagonista del sistema è il comparto ventole. Il NL-LC1-42 utilizza infatti tre NF-A14x25 G2 PWM, ovvero le migliori ventole da 140 mm attualmente prodotte da Noctua, modelli che abbiamo recensito e che possono essere definite il top. Chi conosce già questa serie sa perfettamente di cosa stiamo parlando; pressione statica elevata, eccellente qualità costruttiva e soprattutto una rumorosità sempre molto contenuta anche agli alti regimi, offrono un mix che a oggi risulta ancora difficile da superare.

Molto interessante anche il sistema Fan Speed Offset, che differenzia leggermente il regime di rotazione delle tre ventole con uno scarto di circa 25 RPM tra un’unità e l’altra; una soluzione non nuova per Noctua che, anche apparentemente semplice, permette però di evitare risonanze e battimenti acustici tipici dei sistemi con più ventole perfettamente sincronizzate.

Risulta curato nei minimi dettagli anche il sistema di montaggio / ritenzione; il sistema SecuFirm2+ continua a essere uno dei migliori disponibili per semplicità e solidità dell’installazione. Il supporto comprende AMD AM4 e AM5 oltre alle piattaforme Intel LGA 1700 e LGA 1851, con la possibilità di ottenere in futuro eventuali kit di aggiornamento qualora dovessero arrivare nuovi socket compatibili (vedi Intel Nova Lake su LGA 1954).

Completano la dotazione la pasta termica NT-H2, il kit NA-TPG1 dedicato ai processori AMD AM5 e, immancabile, la garanzia ufficiale di sei anni.

Noctua NL-LC1-42: tutte le novità dell’azienda austriaca

Se la piattaforma Asetek rappresenta una scelta conservativa, e al tempo stesso sicura, tutte le vere innovazioni di NL-LC1-42 arrivano direttamente dal lavoro svolto da Noctua. La novità più importante è senza dubbio il nuovo NL-PNA1 Pump Noise Absorber, una copertura dedicata al gruppo pompa completamente sviluppata dall’azienda.

Parliamo probabilmente dell’elemento che distingue maggiormente questo dissipatore rispetto agli altri AiO basati sulla stessa piattaforma; il sistema infatti utilizza una struttura composta da tre differenti strati fonoassorbenti che lavorano insieme per limitare contemporaneamente il rumore trasmesso nell’aria e le vibrazioni che normalmente vengono trasferite al telaio del PC.

Alla struttura acustica si aggiunge poi un sistema di smorzamento a massa accordata che contribuisce ulteriormente a ridurre le vibrazioni generate dalla pompa. Durante l’utilizzo la differenza si percepisce soprattutto nei carichi medio-bassi, dove la pompa rimane praticamente impercettibile e lascia lavorare quasi esclusivamente le ventole; parliamo ovviamente di finezze rivolte a un’utenza “abituata” a sistemi high-end ottimizzati anche sotto il profilo della rumorosità.

Le personalizzazioni di Noctua non finiscono qui; il produttore infatti prevede anche tre differenti profili di funzionamento della pompa. La modalità Quiet, attiva di default, privilegia la silenziosità e rappresenta probabilmente quella che la maggior parte degli utenti utilizzerà quotidianamente. Chi desidera qualche grado in meno può invece passare alla modalità Balanced, mentre la modalità Manual permette di gestire direttamente tutta la curva PWM arrivando fino a circa 3.400 RPM.

Degno di nota anche il sistema automatico di gestione della temperatura del liquido. Il dissipatore integra infatti un sensore dedicato che monitora costantemente il circuito e aumenta automaticamente il regime della pompa quando il liquido supera i 45 °C, garantendo sempre condizioni operative sicure senza richiedere alcun intervento da parte dell’utente.

Non è finita qui, perché un’altra funzione intelligente riguarda l’avvio del sistema. Come tutti gli AiO, anche il NL-LC1 contiene una piccola quantità d’aria necessaria per compensare le variazioni di pressione; bene, per evitare che eventuali bolle rimangano intrappolate nella pompa, il firmware aumenta automaticamente la velocità per circa 50 secondi durante l’accensione, facilitando lo “spurgo” del circuito.

Per chi desidera raffreddare anche VRM, RAM o SSD M.2, Noctua propone infine la ventola opzionale NL-ACF1 da 80 mm, acquistabile separatamente. Si installa magneticamente al posto della cover superiore della pompa e convoglia un flusso d’aria aggiuntivo sulle componenti vicine al socket; possiamo definirla una soluzione interessante soprattutto sulle schede madri di fascia alta particolarmente dense di componentistica.

Scheda tecnica Noctua NL-LC1-42

• Tipologia: dissipatore a liquido All-In-One (AiO) per CPU
• Radiatore da 420 mm
• Dimensioni radiatore: 459,5 × 143,7 × 30 mm
• Materiale radiatore: alluminio
• Densità alette: 20 FPI
• Tubi in EPDM intrecciato
• Lunghezza tubi: 450 mm
• Diametro esterno: 12,5 mm
• Diametro interno: 7 mm
• Raggio minimo di curvatura: 26 mm
• Waterblock con piattaforma Asetek Emma V2
• Altezza blocco pompa: 70 mm
• Cold plate in rame CU1100 ad alta purezza (99,95%)
• Dimensioni cold plate: 55,5 × 55,5 mm
• Micro-canali Skived Fin
• Sistema proprietario NL-PNA1 Pump Noise Absorber per la riduzione di rumore e vibrazioni
• Caratteristiche pompa:
  • Motore trifase
  • Girante centrifuga chiusa
  • Cuscinetto Ceramic Sleeve & Shaft
• Tre profili:
  • Modalità Quiet fino a 2.100 RPM
  • Modalità Balanced fino a 2.600 RPM
  • Modalità Manual fino a 3.400 RPM
  • Velocità minima PWM: 750 RPM
  • Rumorosità:
    • Quiet: inferiore a 5 dB(A)
    • Balanced: 7,8 dB(A)
    • Manual: 14,9 dB(A)
• Ventole:
  • 3× Noctua NF-A14x25 G2 PWM
  • Dimensioni: 140 × 140 × 25 mm
  • Velocità di rotazione: 0-1.500 RPM
  • Portata d’aria: 155,6 m³/h (91,58 CFM)
  • Pressione statica: 2,56 mmH₂O
  • Rumorosità massima: 24,8 dBA
  • Sistema Fan Speed Offset per ridurre risonanze e battimenti acustici
• Pasta termica Noctua NT-H2 inclusa
• Sistema di montaggio SecuFirm2+
• Socket supportati:
  • AMD AM5 e AM4
  • Intel LGA 1851 e LGA 1700
• Ventola ausiliaria opzionale NL-ACF1 per raffreddamento di VRM, RAM e SSD M.2
• Liquido refrigerante composto da 78% acqua e 22% glicole propilenico con additivi anticorrosione, antigelo e antibatterici
• Garanzia: 6 anni

Recensione Noctua NL-LC1-42: la nostra prova sul campo

Per questa prova sul Noctua NL-LC1-42, abbiamo deciso di installare l’AiO Noctua sulla nostra bench test da gaming con processore AMD Ryzen 7 9850X3D. Nell’ultimo periodo tenevamo a bada la CPU con quello che possiamo definire il “fratello ad aria” di NL-LC1-42, ovvero Noctua NH-D15 G2 chromax.black. Nonostante sia il migliore dissipatore ad aria in commercio, noteremo subito la differenza prestazionale rispetto al nuovo NL-LC1-42, e questo nonostante il TDP del 9850X3D sia comunque piuttosto contenuto, ovvero 120 watt (con picchi di oltre 140 watt).

Per mettere i bastoni tra le ruote ai due cooler Noctua, conduciamo i test a temperatura ambiente, mentre riguardo le modalità delle ventole optiamo per due sessioni di test (quattro in totale): la prima con ventole gestite in automatico dal BIOS (diciamo stock), la seconda con valori a fondo scala (compresa la pompa del dissipatore a liquido).

Ogni tornata di test ci vede rilevare le temperature in tre scenari diversi: sistema a riposo, benchmark di compressione 7-Zip (10 passate), stress-test con Cinebench R23 in loop. Un’ultima tornata di test sarà svolta per verificare l’impatto della ventola opzionale NL-ACF1 da 80 mm, non tanto sulla CPU (trascurabile) quando sulla zona socket e quindi sulla motherboard.

Piattaforma di test

• Dissipatori
  • Noctua NL-LC1-42 420 mm
  • Noctua NH-D15 G2 chromax.black
• Processore AMD Ryzen 7 9850X3D
• Scheda madre MSI X870E Carbon WiFi
• Memoria 32 GB G.Skill Trident Z5 NEO RGB DDR5-6000 CL28 AMD EXPO
• Storage Corsair MP700 PRO XT 2 TB PCIe 5.0
• Sistema operativo Windows 11 PRO 25H2
• Alimentatore Seasonic PRIME TX-1600 Noctua Edition

Noctua NL-LC1-42: ecco come se la cava con il Ryzen 7 9850X3D

Che il Noctua NL-LC1-42 sia in grado di tenere a bada un Ryzen 7 9850X3D è del tutto scontato; nella nostra prova però lo abbiamo voluto mettere in difficoltà conducendo i vari test a temperature ambiente (piuttosto elevata), inoltre con la scusa possiamo verificare quanto si guadagna se passiamo da un dissipatore top di gamma ad aria a uno a liquido da 420 mm.

Il grafico parla chiaro, a parità di processore e carico applicato, il Noctua NL-LC1-42 ci permette di guadagnare fino a 8 °C sotto carico, un divario importante che di sicuro ci aiuta anche in ottica prestazionale visto che il throttling sarà inferiore (ovvero clock più spinto). Le differenze tendono ovviamente a diminuire con sistema a riposo, mentre riguardo la ventolina ausiliaria NL-ACF1 da 80 mm, possiamo dirvi che ci permette di guadagnare circa 2-3 °C sulla temperatura del mosfet.

Rumorosità

Riguardo la rumorosità, il sistema Noctua si distingue per essere uno degli AiO più silenziosi che abbiamo mai provato, questo nonostante sia dotato di ben tre ventole da 140 millimetri. Confermiamo più o meno i dati sulla rumorosità dichiarati dal produttore, aiutato senza dubbio da quelle che possono essere definite le migliori ventole da 140 mm in circolazione.

L’introduzione della ventola NL-ACF1 concorre ovviamente a far incrementare il rumore prodotto, ma questo avviene solo quando la portiamo al massimo del regime rotativo. Di fabbrica la ventola opera a circa 1.300 RPM, mentre al 100% si spinge oltre i 2.100 RPM, risultando di conseguenza più udibile ma anche efficace.

In linea di massima, quando premiamo sull’acceleratore il Noctua si piazza su un picco di circa 36 dBA, un valore che tende leggermente a salire se mettiamo mano al regime rotativo della pompa che, inutile dirlo, si fa sentire più delle ventole (circa 42 dBA). Dal nostro punto di vista questa impostazione estrema non è necessaria, così come rimane opzionale l’utilizzo della NL-ACF1

Quanto costa e dove acquistare Noctua NL-LC1-42

Noctua NL-LC1-42, così come tutta la nuova gamma Noctua NL-LC1, è disponibile da subito attraverso gli store ufficiali Amazon del produttore. I prezzi dell’intera gamma ovviamente rispecchiano il listino e la filosofia Noctua. Non siamo di fronte a prodotti economici o mid-range, ma a dei top di gamma ottimizzati in tutti i vari aspetti, e questo nei relativi formati da 240, 360 e 420 millimetri.

Noctua NL-LC1-42 poi si pone in cima all’offerta dell’azienda, allineandosi ai modelli di punta dei maggiori competitor; in realtà il prezzo, pari a 279,90 euro, risulta abbastanza distante dai più recenti AiO di ultima generazione, in particolare guardiamo ai sistemi con grandi display AMOLED e i vari opzioni RGB con ecosistema proprietario.

Per chi punta a qualcosa di più economico, ma non meno valido, ci sono le opzioni da 240 e 360 millimetri, prezzati rispettivamente a 219,90 e 249,90 euro. A seguire vi lasciamo per comodità qualche link all’acquisto, incluso quello per la ventola ausiliaria NL-ACF1.

Considerazioni

Al termine di questa prova sul nuovo Noctua NL-LC1-42, possiamo affermare in primis che per il suo primo dissipatore AiO a liquido, Noctua ha scelto probabilmente l’approccio più intelligente possibile. Anziché investire risorse nello sviluppo di una piattaforma completamente nuova (che non escludiamo possa arrivare in futuro), l’azienda austriaca ha deciso di partire da una base già estremamente affidabile come la Asetek Emma V2, concentrando tutto il lavoro su riduzione della rumorosità, ottimizzazione meccanica e qualità dell’esperienza complessiva.

Sono proprio questi i contesti dove il NL-LC1-42 riesce a distinguersi in modo evidente. Il nuovo sistema di isolamento della pompa rappresenta una delle innovazioni più interessanti viste negli ultimi anni nel settore degli AiO, mentre le ventole NF-A14x25 G2 confermano ancora una volta di essere tra le migliori soluzioni attualmente disponibili per rapporto tra prestazioni e silenziosità.

Anche il sistema SecuFirm2+, la gestione intelligente della pompa, il supporto ai futuri socket e la garanzia di sei anni contribuiscono a trasmettere quella sensazione di prodotto progettato per durare nel tempo che da sempre accompagna il marchio Noctua. Insomma, pompa a parte, Noctua sembra aver traslato l’approccio dei suoi dissipatori ad aria su quelli a liquido All In One.

Inutile ribadire nuovamente che l’utente in cerca illuminazione RGB, display LCD o personalizzazioni estetiche probabilmente guarderà altrove. Chi invece vuole semplicemente uno dei migliori dissipatori a liquido da 420 mm oggi disponibili, costruito con grande attenzione ai dettagli e capace di mantenere prestazioni elevate senza sacrificare il comfort acustico, troverà nel Noctua NL-LC1-42 una delle proposte più convincenti dell’attuale panorama enthusiast.