Oura compra Counsel Health per 625 milioni di dollari: l’anello smart si avvicina sempre di più al medico

Oura, l’azienda finlandese che produce l’omonimo anello smart, ha annunciato l’acquisizione di Counsel Health, la startup che da qualche mese fornisce il chatbot medico integrato nell’app di Oura e che permette, negli Stati Uniti, di passare dalla conversazione con l’intelligenza artificiale a quella con un medico in carne e ossa.

L’operazione vale 625 milioni di dollari, è stata comunicata insieme ai risultati trimestrali dell’azienda e dovrebbe chiudersi entro la fine dell’anno. Andiamo a scoprire tutti i dettagli.

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Cos’è Counsel Health e come funziona nell’app di Oura

Counsel Health si definisce un’azienda di medicina di base nata attorno all’intelligenza artificiale, e il suo servizio funziona in due tempi: un chatbot risponde alle domande sulla salute tenendo conto anche dei dati raccolti dai dispositivi indossabili, come il sonno o il battito cardiaco misurati dall’anello, e quando serve la conversazione può passare a uno dei medici che lavorano per l’azienda, senza uscire dall’app.

Oura aveva integrato il chatbot già a fine maggio, in occasione della presentazione di Oura Ring 5, quando aveva annunciato la collaborazione con Counsel Health e la possibilità, per gli utenti statunitensi, di avviare chat in tempo reale con medici professionisti.

Con l’acquisizione quella collaborazione diventa qualcosa di più stabile: i 70 dipendenti di Counsel entreranno in Oura e l’amministratore delegato della startup, Muthu Alagappan, diventerà chief clinical AI officer, cioè il responsabile dell’intelligenza artificiale applicata alla medicina all’interno dell’azienda.

Stando a quanto raccontato da Alagappan a Bloomberg, Counsel vuole anche allargare la rete di medici disponibili su richiesta, che oggi è composta da circa 50 persone. La startup, inoltre, continuerà a offrire la propria piattaforma anche al di fuori di Oura, attraverso accordi nuovi e già esistenti con assicurazioni sanitarie, strutture ospedaliere, aziende che si occupano di salute dei consumatori e datori di lavoro.

Cosa vuole fare Oura con i dati dell’anello

Il piano è stato spiegato dall’amministratore delegato di Oura, Tom Hale, sempre in un’intervista a Bloomberg: mettere in collegamento i dispositivi indossabili, l’intelligenza artificiale applicata alla medicina e l’accesso ai medici, così che i dati biometrici raccolti dall’anello servano a rispondere a domande sulla salute o a tenere sotto controllo condizioni che durano nel tempo.

Nel comunicato ufficiale le due aziende indicano tre ambiti su cui lavorare, cioè la prevenzione, le cure per i problemi di salute che si presentano all’improvviso e l’assistenza specialistica per le condizioni croniche, citando come esempi la salute riproduttiva e quella cardiometabolica, che riguarda cuore, pressione e metabolismo.

In pratica, l’idea è che una visita possa cominciare con il medico che ha già davanti i dati raccolti dall’anello nelle settimane precedenti, invece che con le solite domande su come si è dormito o su quando sono cominciati i sintomi. È un passo in più rispetto a funzioni come Health Radar, arrivata quest’estate anche sugli anelli Gen 3 e Gen 4, che si limita a segnalare all’utente eventuali valori anomali, come quelli legati alla pressione o alla respirazione notturna.

Infine vi ricordiamo che questa di Counsel Health non è la prima acquisizione dell’anno per Oura, che a marzo aveva comprato Doublepoint, una startup specializzata nel riconoscimento dei gesti, e ad aprile Galen AI, che sviluppa un assistente capace di mettere insieme cartelle cliniche, esami del sangue, farmaci e dati dei dispositivi indossabili.

Per il momento le chat con i medici sono disponibili soltanto negli Stati Uniti, e Oura non ha detto se e quando arriveranno anche in altri paesi. In Europa, dove le regole sui dati sanitari e sulla telemedicina sono diverse da quelle americane, e spesso più rigide, resta da capire se e in che forma vedremo qualcosa di simile anche sull’app italiana.