Amazon dichiara apertamente guerra a Tidal introducendo un piano di streaming audio con una qualità di ascolto migliore di quella CD chiamato Amazon Music HD, ad un costo in abbonamento a partire da 12,99$ al mese.
Il servizio fa parte di Amazon Music Unlimited, l’abbonamento premium di Amazon Music: il catalogo per l’ascolto in qualità superiore offre oltre 50 milioni di tracce in HD che, a differenza del formato MQA di Tidal, non hanno bisogno di un decodificatore speciale per l’ascolto. Al momento attuale, Amazon offre due qualità per lo streaming: HD e Ultra HD.
Le tracce HD di Amazon Music HD sono file audio a 16 bit e con una frequenza di campionamento di 44,1 kHz, detta anche qualità CD: la velocità di trasmissione media è di 850 kilobit al secondo. Per quanto riguarda la qualità Ultra HD, queste sono tracce a 24 bit con una frequenza di campionamento fino a 192kHz e una velocità in bit di 3730 kilobit al secondo.
La maggior parte dei servizi in streaming arriva fino alla qualità CD: Spotify, Apple Music e Google Play Music offrono solo l’ascolto di file audio compressi. Amazon è una delle poche aziende che offre la riproduzione di flussi FLAC di alta qualità. C’è anche da dire che I file audio sono decisamente più grandi rispetto a quelli compressi: una canzone normalmente occupa 9 Mb, una in qualità HD arriva a 50 Mb e in Ultra HD si toccano punte fino a 153 Mb.
Tutto ciò si traduce in un maggior consumo di dati, il che potrebbe non essere pratico per chi ascolta spesso musica in streaming utilizzando la rete 4G. La qualità audio inoltre dipende anche da come la si ascolta: utilizzando uno speaker o delle cuffie economiche non saremo in grado di apprezzare la qualità audio superiore del servizio di Amazon.
Il musicista Neil Young è davvero molto entusiasta della notizia, forse fin troppo: “La Terra sarà cambiata per sempre quando Amazon introdurrà streaming di alta qualità alle masse”, ha affermato Young in una nota. “Questa sarà la più grande cosa che accadrà nella musica dall’introduzione dell’audio digitale 40 anni fa”.
Il servizio Amazon Music HD costa 12,99$ al mese per chi è già un membro Amazon Prime e 14,99$ al mese per i normali clienti Amazon. Chi possiede un piano famiglia Amazon Music Unlimited può effettuare l’upgrade al costo di 5$ al mese. Amazon offre una prova gratuita di 90 giorni di Music HD, anche per abbonamenti familiari.
Facendo un confronto, Tidal chiede 19,99$ al mese per il suo piano di musica in qualità lossless, mentre il nuovo arrivato Qobuz chiede 25$ al mese per lo streaming di flussi a 24 bit. Non sappiamo ancora quando il servizio sarà disponibile in Italia ma vi terremo aggiornati.
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